Em memória de Leonor Xavier, querida amiga.

Numa semana muito intensa, em que não se apagaram os ecos da visita à Grécia e dos apelos feitos em Lesbos, no sentido do “sonho de uma humanidade livre de muros de divisão” e de uma maior união na Europa em vez do nacionalismo e das “paredes de medo”, o Papa Francisco falou sobre o Natal e sobre a necessidade de não vivermos este período a fingir, como apenas um Natal comercial. Em lugar do consumismo e de uma lógica de imediatismo e indiferença, deveremos envolver-nos pela proximidade de Deus, que é compassiva e terna. Importa envolvermo-nos, afinal, no clima natalício que a arte, a música, os cantos e as tradições trazem aos nossos corações”.

Simbolicamente, o Papa recebeu este ano um presépio dos Andes – da aldeia de Chopcca, uma comunidade de Huancavelica (do Peru) – e uma árvore do norte da Itália, vinda das florestas do Trentino. A propósito destes dois gestos de afeto e de partilha, a riqueza das diferenças ficou bem marcada, como verdadeiro apelo ao acolhimento e ao respeito mútuo, marcas indeléveis do amor cristão (agapé). E assim reafirmou que não devemos deixar que o Natal seja contaminado pelo consumismo e pela indiferença. Os símbolos tradicionais, tão diferentes entre os povos, como o presépio e a árvore decorada, remetendo-nos para a certeza de que a alegria da Encarnação enche o nosso coração de paz pela consciência de que Deus se torna familiar, porque vive connosco.

O Papa Francisco considerou, assim, que o “verdadeiro Natal” passa por dar atenção e cuidar dos outros, “especialmente dos mais pobres, dos mais fracos e dos mais desprotegidos, que a pandemia corre o risco de marginalizar ainda mais”. E assim o tradicional presépio da Praça de São Pedro em Roma é constituído este ano por mais de 30 figuras alusivas aos Andes peruanos, em tamanho natural, usando materiais como cerâmica, madeira de agave e fibra de vidro; o Menino Jesus é apresentado como uma criança “Hilipuska”, envolta num típico cobertor huancavelica e apoiada por um “chumpi” ou cinto trançado. “As personagens do presépio, construídas com materiais e vestimentas próprias desses territórios, representam os povos andinos e simbolizam o chamamento universal à salvação”. No fundo, a cultura é tanto mais rica quanto puder afirmar a igualdade e a diferença, a liberdade e a generosidade.

O Papa salientou, por isso, a força e o simbolismo do “majestoso abeto” das matas dos Andes, com cerca de 28 metros de altura e 8 toneladas de peso, cuja imponência permitirá aos peregrinos compreenderem como “o abeto é um sinal de Cristo, enquanto árvore da vida, evocando o renascimento, dom de Deus que está unido para sempre ao homem e que nos dá a sua vida. As luzes dos pinheiros lembram as de Jesus, a luz do amor que continua a brilhar nas noites do mundo”, como recordou ainda o Papa Francisco.

Neste tempo difícil em que nos deixou Leonor Xavier, para quem o espírito de Natal de Cristo tudo significava, como Humanidade acolhedora, dedico a parte final do conto de Sophia de Mello Breyner “Noite de Natal” – que tão intensamente nos toca: “Já no fundo dos pinhais viram ao longe uma claridade. E sobre essa claridade a estrela parou. E continuaram a caminhar. Até que chegaram ao lugar onde a estrela tinha parado e Joana (devo dizer Leonor) viu um casebre sem porta. Mas não viu escuridão, nem sombra, nem tristeza. Pois o casebre estava cheio de claridade, porque o brilho dos anjos o iluminava. E Joana (digo Leonor) viu o seu amigo Manuel. Estava deitado nas palhas entre a vaca e o burro e dormia sorrindo. Em sua roda, ajoelhados no ar estavam os anjos. O seu corpo não tinha nenhum peso e era feito de luz, sem nenhuma sombra. E, com as mãos postas os anjos rezavam, ajoelhados no ar. Era assim, à luz dos anjos, o Natal de Manuel. – Ah (…) aqui é como no presépio!”.

Santo Natal!